命を支える食を考える 豊かな自然とともに育てるお米

この土地で代々お米作りをされている小島明さんは、新旭町が推進する自然と共存した農業の呼びかけに賛同し、化学肥料を使用せず農薬や除草剤の使用も抑え、ＥＭを活用した栽培に切り替えました。

ＥＭを活用して数年、とてもおいしいお米を栽培することができていましたが、一方で一人での取り組みは大変なことが多いと小島さんは言います。そんな時、地元の農業協同組合に勤められていた日爪治彦さんが加わり、グループとして切磋琢磨して活動するようになって、今日まで20年以上続けてきました。

ＥＭでお米を栽培することで、稲穂の登熟が良くなりお米の品質が格段に向上して、すべて一等米 の評価をいただけるようになりました。また、水田の環境が豊かになったことで、稲が病気にかかりにくくなった実感もあると言います。今ではお二人で、コシヒカリなどのうるち米の他、もち米、赤米、黒米( 古代米) など栽培して、契約企業や個人の方へ販売をしています。

※ お米の品質を示す等級検査で、一等米が最も良い等級です。

ＥＭを活用して農薬の使用を抑えたお米作りは、雑草対策もとても大変な作業になります。日々、自然の中での作業は先の読めないことが多く、試行錯誤の毎日です。長年、そんな日々を乗り越えてお米を作り続ける大きな理由の一つが、小島さんと日爪さんのご家族にありました。
　
「おいしい！」と笑顔を弾ませながらご飯を頬張るお子さんやお孫さん。お二人が、こだわって育てたお米が一番おいしいと言って食べてくれる、ご家族の笑顔が何よりの原動力です。

新旭町の学校給食でも、小島さんのこだわりのお米に切り替えたところ「ご飯がおいしい」と言って子供がご飯を残さなくなりました。正直な子供の反応が嬉しいできごとでした。

 

近年、少しずつ食の見直しをされる方が増えています。そんな中、日本の食生活で欠かせないお米から見つめ直してみてはいかがでしょうか。お米がどのような環境で育っているのか、どのように生育環境を守っているのかを知ることも大切です。

新旭町の豊かな自然の中、ＥＭでこだわって作られるお米には、ホッとするおいしさが生み出されています。