ＥＭ栽培に徹して30年以上、不変の想いから繋がる未来

私は三方を海に囲まれた神奈川県三浦半島で農業を営んでおります。 温暖な地域であることから年２～３作の輪作が行える恵まれた土地で、冬春はキャベツ、夏にはカボチャ・メロン・スイカを中心に栽培しています。

ＥＭとの出会いは、1992年に三浦半島で生産者向けＥＭ勉強会が開催されたことがきっかけでした。その頃、地元の自然豊かな環境を大切にしようと、畑の土壌消毒を薬剤から太陽熱を利用した土壌消毒法に切り換えた時期でした。比嘉先生のご講演を聞いて、ＥＭを取り入れたら、もっと良くなるのではと思い、３人の仲間とＥＭボカシを作って苗床から使い始めました。

ＥＭ栽培に切り換えた当初は、ＥＭボカシⅡ型を畑に入れても土にすぐ馴染まず、播種後の発芽障害がありました。
おそらく今よりもＥＭボカシⅡ型の発酵が未熟だったこと、慣行栽培を続けてきたことにより土壌中の良い微生物が少なかったことなどが原因だったと思います。

現在のように情報収集することが難しい時代でしたが、仲間と始めたことで、成功も失敗も情報量が２倍３倍になり、それを共有しながら試行錯誤を重ねてきました。

その中で、ＥＭを農薬や化学肥料と同じような感覚で使っていた部分があり、その意識を変え、少し早めに土づくりをするなどの工夫を重ねました。次第に良い結果が出始め、苗床だけでなく畑もＥＭ栽培に切り換えていきました。

私のＥＭ栽培は、ＥＭボカシⅡ型を作ってＥＭ活性液の原液と混ぜ合わせ、苗床や畑にたっぷり投入し、土づくりをしっかりすることを基本としています。

作業を２人で行っているため、ＥＭ活性液の葉面散布までは手が回らないことが多く、出来るだけ土づくりでしっかり入れています。しかし、台風や病害でリスクが高まる時にはＥＭ活性液の葉面散布をしています。

土壌が微生物豊かでバランスの良い環境に整えば、病害の大きな問題は起こりにくくなります。健康な土壌では、植物も健康に育ちますので、農薬や化学肥料に極力頼らない栽培が実践できます。

ＥＭ栽培を続けているのは、味で差別化できていること、またＥＭ栽培を継続していくと不思議と作物の大きさ・形・味の全ての揃いが良くなり高品質な作物ができていると感じているからです。

その結果、キャベツとカボチャは、味・品質・外見に厳しい基準のある都内の高級スーパー紀ノ国屋（※1）のバイヤー様に気に入って頂き、長年全店舗に納めさせて頂いていることに繋がっていると思いますし、産直にこだわる東都生活協同組合との長年のお取り引きに繋がっていると思います。

また、地元の直売所（※2）では野菜嫌いのお子さんが私の野菜を食べて好きになってくれたり、もっと色々な品目の野菜を栽培して欲しいという要望も沢山頂きます。それもＥＭ栽培で差別化できている証だと思っています。

そして、特に実感しているのが、ここ数年の異常気象。ＥＭ栽培を継続して徹すれば、その中でも安定して収穫できているということです。

私は、約 30年間、ＥＭボカシⅡ型を使用した土づくりを基本に、それを積み重ねてきただけです。正直、年齢を重ねていくと、肥料を一から作ることは大変になってきます。そこを省力化する方が多いですが、この天候不順だからこそ、この基本がこれからもっと大事になってくると思っています。



※1　キャベツ・カボチャは首都圏にある紀ノ国屋スーパー全店舗にてご購入できます。
※2　横須賀市の直売所「すかなごっそ」で検索