Dr.田中佳のEM健康アドバイス~認知症になりやすい生活をしていませんか？~

高齢者を入院させるだけで、認知症になる可能性をご存知でしょうか？
早いと一夜で起こります。経験的には男性に多いです。私は脳外科医なので、脳外科に来られた高齢者の方の例を言いますと、頭部外傷で無症状の場合であっても、脳内に若干の出血があれば入院が原則となります。意識もしっかりしていて五体満足なのに、入院を強要されるギャップが引き金になるのでしょうか、不本意な入院で起こりがちな現象です。

具体的にどうなるかというと、点滴を引っこ抜いて腕から血を流しながら、はだけた病院衣のまま裸足で家に帰ろうとします。職員が止めますと、大声で叫びながらも帰ろうとします。家に帰せる状態ではないが、本人は帰ろうと暴れて廊下でもみ合いになります。
こんな時、病院としてはどうするのでしょう？　方法は２つしかありません。①薬で眠らせる、②手足と身体を抑制する。抑制というか、拘束です（現在は原則禁止ですが、必要な時はあります）。暴れる→投薬→暴れる→投薬という悪循環です。この対応で、その人の精神は正常化するのでしょうか？

これを認知症と呼ぶのか、一次的な錯乱状態（せん妄状態）と呼ぶのか、実は難しいのです。入院後に錯乱した時点で帰宅した場合、ほとんどの方は正気を取り戻します。この場合はせん妄です。
しかし、家族から帰宅を拒まれた場合は入院継続となり、薬で管理されて正気に戻ることは極めて難しくなります。せん妄状態が継続すると認知症になるとも言えるでしょう。人間の脆さの一面です。
なぜそうなるのかはわかりません。もしかすると、認知症の入り口にいる方なのかもしれません。