安眠を探る Part 2

昔、眠らないとどうなるかを実験した人がいました。どうなったかというと１週間ほどで精神に破綻をきたしてしまったそうです。恐らく最終的には死んでしまうであろうかと。睡眠は生きていく上で欠かせない行為なのです。
なぜ人生の1/4から1/3の時間をも使って寝なければならないのでしょうか。いったい、眠っている間に何をしているのでしょうか？

それは成長と修理です。赤ん坊は１日の殆どを眠り、「寝る子は育つ」は正しいです。毎日の激しい細胞分裂で身体を大きくすることに注力するためには成長ホルモンと共に長い睡眠が必要なのです。

加齢と共に睡眠時間は短くなり、老年には５〜６時間で十分となります。５時間ほどの睡眠で目が覚めると「もう歳だ」と思うでしょうが、そういうシステムだと思えばいいし、長く寝なければならないほどの疲労をしていないのです。
農家の方で日中動き続けているご高齢の方は早寝早起きで睡眠時間は６時間以上だったりもします。
私も病院の当直で徹夜明けの日の夜には10時間くらい寝ていましたので、必要に応じた眠りが必要なのだと思います。
ですから、何時間眠らなければならないという決まり事は無く、疲れが取れれば良いのです。
短い睡眠で元気であれば、その時間で修理完了だと身体は判断したと言う事です。

夜の眠りについて大切なことは、睡眠を誘導する脳内物質であるメラトニンを分泌させることが重要です。眼の網膜に僅かでも光が入るとメラトニンの分泌は止まるか減ります。天井の豆電球でも駄目ですし、雨戸やカーテンの隙間から顔に光が当たってはいけません。基本は真っ暗闇であり、豆電球なら間接照明にして下さい。起床後は逆に思い切り明るい朝日を眼に入れて覚醒を促しましょう。

それと、眠る前に脳を興奮させることは避けましょう。アクション映画やホラー映画はいけません。
修学旅行の夜に眠れないのも興奮しているからです。また、コンビニやスーパーなどで強い光を浴びないようにしましょう。
コーヒーやお茶などのカフェインを摂り入れて寝ないようにしましょう。寝る前のお茶は番茶などの茶色いお茶にするとカフェインは殆どありません。喫煙は脳が興奮するので避けましょう。

入浴により体温を上げると一時的に脳は興奮しますが、１～２時間して体温が下がってくると眠気を誘うことも分かっています。

寝る前に「こうすると眠れる」という事があれば実践して下さい。アロマポッドで香りを楽しみつつ眠るとか、歌詞の無いリラックスできる音楽をかけながら眠るとか（要、切タイマー）、こだわりの枕とか、ベッドとか、哲学書を読むなど色々あるでしょう。それはお任せします。

睡眠に関しても単純ではありませんね。上記の事を踏まえて、各個人で眠りの儀式を確立して良い睡眠を手に入れて下さい。