タイ王国でEM菌を再発見！

タイの大地とEMが出会ったのは30年以上前のこと。人も大地も健康で豊かになる理想の農業。
タイの人々によってEMが大切に育てられ、信じられないほど多くの笑顔を生み出すことになろうとは、いったい誰が想像できたでしょう。

タイの近年の大きな危機と言えば、1997年のアジア通貨危機、そして2011年の大洪水。この時、タイは国を挙げて問題解決にあたり、タイ陸軍が農村や災害現場でEMを活用した活動を展開しました。
なぜEMだったのか？ EMを武器に国と国民を守ってきたピチェート陸軍大将を取材しました。

■国王の願いを実現する
陸軍というのは他国から見れば戦うだけの存在ですが、私たちはラーマ9世（前国王）の国軍ですので、国民を守りたいと願う国王の意志に従い国民を守ります。
軍が国を守る活動をするためには、国民の協力が欠かせません。そのため、国民との信頼関係を築くことが何より大切なことです。ラーマ9世の教えは（１）カオチャイ：理解する。国民の生活、考え方、国民の抱える問題を理解する。（２）カオトゥン：近づく。国民の近くに行って行動する。（３）パッタナー：発展する。国民が望んでいることを理解し、発展を援助することです。

■EMを使った農業で、食べていけるようになる
EMの活動の根底にあるのは、私たちは食べないと生きていけないという現実です。農業の目的はコストを抑えて収穫量を増やすこと。その方法を教えるためにEMはとても有効です。
東ティモールでの平和維持活動（PKO）の任務につく前、一度現地の視察に行きましたが、東ティモール人同士が争っていて話しができる状態ではありませんでした。しかし、食べるものがある環境ならば上手くいくと思いました。彼らが食べて生活していけるようにするための手段はすべて頭の中にありました。

派遣された翌日には、農家のところに行って、EM活性液を作って、池を掘って、タイから持ってきたナマズを放しました。お医者さんを一緒に連れて自転車で彼らの住む地域を回りながら、その場で治療をし、野菜の種を配りました。
魚を飼い、稲や野菜を育て、駐屯地の近くにはモデル農場を作りました。
農業には水が必要なので、潅水設備の整備からやりました。

現地は農業に適した土ではありませんでしたが、EMを使うと2ヶ月後に立派な野菜が収穫できました。現地の人が興味を持って見に来たら、やり方を教えました。
道路の建設など本来の任務を遂行しながら、EM堆肥の作り方や水牛で土を起こすやり方、稲の収穫時のカマの使い方など、あらゆることを教えて現地の人たちを支援しました。

EMを使った農業は最高の結果をもたらしました。食べるものがたくさんあるので、現地の人々の方から話しに来てくれました。私たちの依頼にも応えて行動してくれましたし、紛争解決の話し合いの場も設定でき、私たちの話を聞いてくれました。信頼関係を築くことによって問題解決の道を開くことができました。

私たちが彼らに教えたことは、「足るを知る経済」の生き方です。EMを使った農業のやり方は簡単で、彼らにもできて、お金もかかりません。PKOに参加していたオーストラリア軍とポルトガル軍の兵士、同じチームだったフィリピン、韓国の人たちにもEMの使い方を伝えました。

タイ南部でテロの解決の任務に就いた時も、漁師たちと一緒にEM団子を作って、海に入れました
すると魚が増え、彼らの1日平均の稼ぎは600バーツから3000バーツに増えました。
食べるものがあって、生活が楽になってくると、彼らと対話できるようになります。国民を理解し、共に行動し、村を豊かにする、それが国家の問題を解決する道です。
　

ピチェート大将は陸軍を退役後も、農家の暮らしを豊かにするための活動を続けています。農家にEMを活用した有機農業への転換を勧め、EM堆肥工場を作り、農家のための具体的な支援を行っています。

EM有機農業を勧める大きな理由は、農家の収入を増やすためです。水田の稲作の例では、年々、化学肥料・農薬にかかるコストが増え、米の収穫量は減り、副収入になっていた魚やカニなどの漁穫量が消えています。
農家は赤字が拡大し貧困が深刻化しています。EM有機農業の成果はゆるぎなく、着実に今後も拡がっていくことが期待されます。

2019年1月25日、タイ王国の国立ナレスアン大学から比嘉照夫教授（琉球大学名誉教授、農学博士）に名誉農学バイオ技術博士号が授与されました。
比嘉教授の開発したEM技術による農業生産者と消費者の健康に役立つ環境保全型農業の実現、そして人と自然が共存共栄する持続可能な循環型社会の創出への貢献が称えられました。

比嘉教授がタイの国立大学から名誉博士号を授与されるのはこれで2度目。
2013年には私立ラジャマンガラ工科大学から名誉哲学博士号（持続可能エネルギー及び環境）を授与されています。